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투자 유치 후 지분 희석된 기업의 매각 과정

2024년 11월 22일

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스타트업은 혁신적인 아이디어를 현실화하고 시장에서 빠르게 성장하기 위해 Seed, Pre-A, Series A 등 다양한 투자 라운드를 거칩니다. 하지만 이런 과정에서 창업자의 지분은 점차 희석되며, 외부 투자자들의 지분율이 커지게 됩니다.

이러한 지분 희석은 기업 매각(M&A) 과정에서 창업자와 투자자, 그리고 잠재적 매수자 간의 복잡한 협상 구조를 만들어냅니다. 특히 매각 조건이 투자 당시의 기업 가치보다 낮아지는 경우, 이해관계자 간 의견 차이를 좁히는 일이 큰 과제가 될 수 있습니다. 이번 글에서는 지분 희석이 이루어진 스타트업 매각의 현실적 도전과 해결 방안을 살펴보겠습니다.

창업자 지분만 매각? 스타트업 매각의 현실

스타트업 매각에서 창업자의 지분만을 매각하는 시나리오는 이론적으로는 가능하지만, 현실적으로 쉽지 않은 경우가 많습니다.

그 이유는 다음과 같습니다.

  1. 전체 지분 인수를 선호하는 인수자
    기업가치 100억 이하의 중소기업 및 스타트업 단계의 기업은 매출 규모와 자산이 상대적으로 작아, 인수자는 기업 전반의 통제권을 가지길 희망합니다. 이는 인수 후 기업을 재구성하거나 운영 전략을 변경하는 데 유리하기 때문입니다.
  2. 지분 구조의 단순화 필요성
    지분이 여러 투자자들에게 분산된 상태에서는 인수자는 모든 주주와 협상을 해야 하므로 복잡성이 증가합니다. 이를 해소하기 위해 M&A 자문사의 자문이 꼭 필요합니다.

결과적으로 매각 전체 과정에서 창업자와 기존 투자자들의 협력이 필수적입니다.

투자자가 투자 밸류보다 낮은 인수가를 수용해야 할 때

매각 과정에서 기업의 가치가 투자 당시보다 낮아질 경우, 투자자들의 동의를 얻는 과정이 매우 중요합니다. 투자밸류와 M&A 밸류에 괴리가 어느정도 존재하기 때문에 이를 해소하는 과정은 항상 어렵습니다.

  1. 재무적 논리를 기반으로 설득
    1-1) 손실 최소화 전략
    예상 회수 금액이 낮더라도, 추가 자금 조달이 불가능한 상황이라면 매각을 통해 회수를 극대화해야 한다는 논리
    1-2) 미래 손실 방지
    기업가치가 더 하락하기 전에 현재 매각이 합리적이라는 점 강조

  2. 시장 환경을 근거로 설득
    2-1) 산업 동향
    해당 산업의 경쟁심화, 투자 환경 악화 등으로 인해 기업 가치가 하락했다는 점
    2-2) 시장의 제한적 인수자
    인수자가 제한적일수록, 현재의 인수가가 최적이라는 점 강조

  3. 대체 시나리오 제공
    3-1) 부분 매각 옵션
    일부 지분을 매각하고 추가 성장을 통해 잔여 지분의 가치를 높이는 방안 제안
    3-2) 공유 이익 전략
    인수자와 추가적인 성과 기반 계약(Earn-Out) 구조를 활용해 투자자들이 이후에도 보상을 받을 수 있도록 설계

위 과정에 대해 인수자가 모든 투자자를 만나 설득하는 것이 사실상 불가능하기 때문에 M&A 자문사의 역할이 중요합니다. 창업자의 경우도 마찬가지입니다. 재무와 시장 환경을 기반으로 투자자들을 설득할 논리 구조를 설계하는 것이 어렵기 때문에 M&A 자문사의 도움은 필수적입니다.

매각은 단순한 거래가 아니다

기업 매각은 창업자와 투자자 간 신뢰를 기반으로 이루어지는 복잡한 과정입니다.

특히 지분희석과 낮은 인수가라는 변수는 협상의 난이도를 높입니다. 하지만 명확한 설득 전략을 준비한다면 성공적인 매각을 이끌어낼 수도 있습니다.

모멘스투자자문은 투자 유치 이후 지분 구조가 복잡한 스타트업의 매각 과정을 체계적으로 지원합니다. 모멘스와 함께 매각 성공의 기회를 만들어보세요.

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